半年交货一颗卫星总线始创公司刚融了9500万美元

作者丨临风

编辑丨海腰

图源丨Apex Space

如果你要造一个卫星上天，须要它准确前往目的地发挥浸染，卫星总线（Satellite Bus）和有效载荷（Payload）缺一不可。
类最近看，卫星总线是出发时可靠的载具，而有效载荷是“任务装备”，来完身分歧的太空任务。

图源：Apex Space

6月11日，专注于卫星总线的卫星制造商Apex Space得到了一笔9500万美元的融资用以扩展业务。

本轮投资由XYZ Venture Capital和CRV联合领投，跟投方为A16z、8VC、J2、Upfront 、Point72、Outsiders Fund、Shield Capital等，还有韩国VC Mirae Asset及Toyota Ventures，Robinhood联合创始人Baiju Bhatt也参与个中。

a16z、XYZ是Apex Space的早期支持者，连投3轮。
A16z在公告称：“无论是商业客户还是政府国防部门都须要办理组建瓶颈并行动更快的太空制造商。
”在Apex Space首颗卫星发射成功后，运行良好，证明了其商业可行性，引来更多成本的押注。

Apex Space成立于2022年，旨在将卫星总线的制造韶光从数年缩短至数月，乃至数周。
他们也给出了证明，在2024年3月的SpaceX的Transporter-10拼车任务中成功发射首个航天器Aries并有顺利进展。

来源：YouTube，内容为space X反馈给Apex Space的Aries分开视频

创立者Ian Cinnamon和Max Benassi，前者是软件公司的成功的连续创业者，公司曾被Palantir、Zynga收购。
后者曾在SpaceX事情6年，卖力Raptor涡轮机器和动态平衡，是Astra的前工程主任。
两人在软件、工程方面有丰富履历，在不到1年韶光完成Apex Space首个卫星平台的组装、集成和测试。

据TechCrunch，今年Apex Space有望制造5艘Aries火箭，以及投资开拓和生产Nova和Comet这两条更大的总线产品。

Mordor Intelligence数据显示，2024年北美卫星总线市场代价122亿美元，估量到2029年达到257.6亿美元，复合年增长率是16.12%。

图源：Mordor Intelligence

美国的卫星总线紧张制造商是Lockheed Martin、Boeing、AirBus及Northrop Grumman，为美国空军、美国海军、DARPA、NASA等紧张客户供应做事。
在2022年，仅Lockheed Martin一家就占了24%的市场份额。

市场规模不小，但卫星总线是一个若何的存在

图源：Apex Space

任何卫星都可以被看做是两个独立的系统，即有效载荷和总线。
个中总线有七个基本子系统，包括机器构造、电力系统、机载打算机、推进系统、姿态确定及掌握系统、通信系统和热掌握系统。

用Apex Space的CEO Ian Cinnamon的话来说，如果Space X把卫星/航天器发射到太空中，总会有某种摄像机或传感器在不雅观察和联系着地球，而这个物体我们把它叫做有效载荷。
它须要供电、通信，能自己指向发射天线。
那么为了让这个有效载荷在太空中生存，须要给它加上一个物理外壳，它包含太阳能电池板、无线电、翱翔打算机等，这便是卫星总线。

图源：new space economy

卫星总线的历史要追溯到第一个标准化卫星总线设计，1972年发射的HS-333，标志着可重复利用、支持不同有效荷载的开始。
演进到现在，卫星性能和寿命取得改进，军工巨子们也造出了广泛利用的当代卫星总线，如波音702等。
但是，从本钱和需求上来看，卫星总线基本上没有以高产量产品化的办法制造。

“韶光回到二三十年前，发射卫星是罕见、昂贵的（本钱过亿美元）。
纵然是5年或10年前，你想发射一颗冰箱大小的卫星也需花费1000万美元，还要等几年才能送上轨道。
”

图源：网络

而在近年，SpaceX、Rocket Lab等公司利用技能创新大幅降落发射本钱，提高发射频率。
据Space Impulse2023年报告，从热门的小型运载火箭价格来看，Rocket Lab的Electron每次发射价格为750万美元，印度的ISRO开拓的SSLV估量发射价格为370万美元，也便是7400美元/公斤。

图源：Space Impulse

SpaceX官网上供应拼车做事，专用拼车低至30万美元，额外重量6000美元/公斤，经重复利用技能升级，发射本钱将进一步降落。

图源：SpaceX

Ian认为，如果是在5年前做卫星总线的业务，反而没有发射渠道进入太空，直到近两年瓶颈才真正转移到卫星总线上来。
现在，市情上航天器的需求大幅增加，速率快到每天都在更新。
麦肯锡预测，到2030年底，在轨卫星数量将大幅度增长至2.7万颗。

图源：CNBC，截至6月18日

“险些所有卫星总线公司已经用完了产能”，相应地，他指出了当前卫星总线制造的两大抵牾点。
一是新型非重复性工程（Non-Recurring Engineering）定制卫星总线有2到4年的交货期，以适应发射本钱昂贵和频次低的时期的节奏，而今须要快速生产。
二是卫星总线未标准化，小型卫星本钱在数十万美元到百万美元不等，因工程设计缘故原由，制造平台少有创新设计。

“只管现在太阳能电池板转向（总线布局之一）有创新，但没有从根本上改变总线的功能。
”

以是，Apex Space的建立目标便是针对紧张瓶颈，要将卫星总线产品化，实现标准化制造和发卖。
而且，既然SpaceX将发射本钱降落了90%，那他们也要大幅降落卫星本钱，将大量卫星送入太空，然后提升将有效载荷送入轨道的能力。

图源：Apex Space

个中，低轨卫星（LEO）在商业领域运用比例较高。
据数据，2020年至今，低轨卫星都是最大的代价份额市场。
低轨卫星大多属于小型、微型卫星（200至800公斤），而且本钱实惠、延迟更低。
由此，Apex Space选定了百亿美元市场中的微型卫星赛道。

图源：Mordor Intelligence

批量化生产有利于降落卫星本钱，Apex Space透明定价，一颗卫星的售价是345万美元，交付韶光6个月。
相较市场价最低的几十万美元，他们的价格并不算低，但发货速率却颠覆了行业以往的节奏

图源：Apex Space

为什么做得这么快？

Ian将快速制造的成果归功于团队。
他们的团队领悟了3种核心技能的人才，航天器建造师、快速制造和软件前沿知识。
他的联合创始人兼CTO Max Benassi在过去职业生涯中坚持制作给定组件，曾在SpaceX卖力超过500个不同子组件的生产事情。
航天器总监Thomas Salzman曾是Millennium（波音旗下子公司）的首席航天器机器工程师，带过多项Rocket Lab的航天器项目。
以及热工程师Chuck曾在JPL（NASA的喷气动力实验室）担当25年顶级热工程师。

据Spacenews，Aries是Apex Space当前的旗舰卫星总线，Aries SN1（序列号1）在SpaceX今年3月Transporter-10共享发射任务升空，其承载的是53个有效载荷之一。
发射后，Aries SN1完成了自主支配序列。
Aries是ESPA级卫星总线，重100公斤，可以容纳额外的150公斤有效载荷。

图源：spacenews，Aries SN1正在 Transporter-10任务中，从猎鹰 9 号上面级发射

Aries从卫星总线设计到首次发射用时不到12个月。
Apex Space称，他们是同类卫星中，从设计到完成ESPA级火箭中进展最快的公司。
起初，Aries SN1仅被安排做演示任务，任务名为“召唤冒险”，Apex Space搭载了一台“自拍相机”，可以拿来拍摄以地球为背景的图像。
他们用此来展示卫星的端到端功能。

图源：X，在照片中，他们放置了最初完成Aries的团队合照。

后来Apex Space安排了数名客户的有效载荷搭在了飞船上。
Ian的说法是，个中包含3家紧张国防承包商的项目，用于通信、边缘打算和空间感知等运用。
Quality Mag指出，个中确认有一家是美国政府钦点的咨询顾问公司Booz Allen。

关于这一点，Ian以为是互惠共利——客户们不想直接购买整颗卫星，那就让他们给钱放个小型有效荷载测试几个月。
当Apex Space第一颗卫星Aries要完成测试任务时，留出空间“练习”搭载客户任务，而从客户那得到的额外收入可以缓解尚在初创阶段的公司资金压力。
若是成功，还能提升市场信誉，何乐而不为。

他很乐不雅观：“对我们利好的趋势是，大多数客户不仅仅知足于购买一颗卫星，而是多颗，随着韶光推移，这种购买行为会扩展成建立一个卫星星座的操持。
”

因此，他们正在开拓质量是Aries两倍的Nova卫星总线及质量500公斤的Comet，并操持在2024年生产其余5艘Aries以扩大标准化卫星总线的生产。

图源：Apex Space

Ian Cinnamon一家是移民至洛杉矶的犹太人，他的姓氏Cinnamon意为“肉桂”，比较少见。
Ian阐明：“大家对我的名字印象深刻，或许我该拥有一家面包店，但实际上我开了一家卫星制造公司。
”

“我只是喜好太空和火箭，”他自小时候就开始低廉甜头火箭发动机，跟父亲去沙漠中部发射模型火箭。
Ian很光彩自己没有引发过森林失火，十个手指也无缺无损。

后来Ian进入麻省理工学院学习，在那里他打仗到了军民两用技能。
原来在国土安全部帮助的研究室事情后，对Ian来说最好的选择是顺利地进入紧张国防承包商公司事情。
不过，老牌承包商的气氛与想要灵巧创新的Ian扞格难入，但他也不是亿万财主，无法直接创办太空公司。

于是毕业前后，他去了Apple演习，暂时离开了航空航天行业，去往硅谷创业。
在2014年的YC W14中做了HIV疫苗的非盈利项目，紧接着又加入了有名游戏开拓商前CEO Mark Pincus创办的Superlabs做产品总监，直到被Zynga收购，他带领团队连续做社交游戏，技能叠加到42项。

图源：Ian Cinnamon领英

他读了斯坦福大学的MBA，并在2016年担当了斯坦福大学Wall Lab的商业化顾问。
那时，他利用在麻省理工学院学到的知识创办了一家AI安全平台Synapse，他能用基于人工智能的X射线扫描来严密监控机场安检。
Palantir看中了这门技能，在2020年收购了他的公司，将他的团队和技能收入囊中。

事情多年后，Ian在Palantir和航天梦再次相遇。
他的AI项目技能被运用于商业和下贱卫星系统，并得到美国陆军签发的超9亿美元条约。
那时候他才后知后觉，原来2020年后的卫星行业已处于大爆发期间，航空航天正向外界开放。
行业内正涌现融资金额与Synapse不相上下的航空初创。

Ian进入Village Global担当投资者，在和100位来自政府、商界的客户的发言里，他意识到卫星总线制造的瓶颈以略微不同的办法影响着每个环节。
他认为，地缘政治是航空航天工业发展最大的成分之一，太空的买卖在混乱和变革中加速发展。

Ian的眼睛一亮，创造卫星总线高效制造和快速交付的需求：“对我来说，险些所有的童年影象都回来了，没有什么比把卫星送入轨道这个行业更有出息。
”

他去拜访好友时，碰着了从SpaceX离职的Max Benassi，此前他正担当高等推进工程师，做Raptor涡轮机器和动态平衡，推进系统是火箭发射的核心，他的事情涉及测试和优化涡轮泵，确保极度条件下的稳定运作，事情内容与制造设计、生产规模化干系。

图源：SpaceX招聘信息，内容为猎鹰推进工程师事情需求

“他卖力将一个航空航天组件从试制变成量产，让其如何做到每月一个，每周一个，乃至每天一个。
”Ian创造，Max之后在Astra的事情也是专注于大规模生产卫星和卫星组件的推进器。
他与Max持续保持联系，想要与他互助。

2022年，Ian在洛杉矶成立了Apex Space，致力于制造卫星总线，做从100公斤到500公斤的标准卫星总线模型。

关键人物Max就在那年8月加入公司，用他的工程能力设计了一套卫星总线并将它放在了生产线上量产。
这完备契合Ian的想法：在卫星种类和大小类型激增的浪潮里做一套标准化总线，这样，想把东西送上太空的人可以更轻易地设计、发射设备。

图源：CNBC，左Max Benassi，右Ian Cinnamon

造卫星须要钱，Ian最先收到的便是老雇主Village Global的资金支持，又在9个月后再次得到A16z和Shield Capital等机构的融资。
此外，Apex Space尽早争取到了客户，拿到预支款坚持现金流付给供应商。

2023年2月，他们开始设计首款产品卫星总线Aries，200公斤重的ESPA级火箭，测试于2024年初结束。
为了缩短交付韶光，Apex会在签条约之前订购零件并方案组装。

在他人看来，制造微型卫星须要5000万美元启动资金、至少投入20-30人团队及3年周期，Apex团队在12个月内交出成果，不到20人的团队夜以继日事情，终极花费不到1000万美元。

今年，他们在洛杉矶租了一间4300㎡的制造工厂，用以量产卫星总线，目标是在2025年交付20个卫星总线。

Ian在造Aries的初期就列出了3个核心要点，来战胜卫星总线奇迹发展的困难。

首先是向客户的定制需求说“不”，专心地做标准化生产。

图源：Apex Space

在小型卫星、微型卫星赛道中，York Space和Terran Orbital拥有主要的市场地位。
York Space靠政府条约起身，去年一笔6.15亿美元的条约让它成为SDA（Space Development Agency，美国国防部下机构）最大的卫星供应商，Terran Orbital也一样，会承担Lockheed Martin的分包条约。

Ian认可这两个超级玩家的发展，又剖析：“他们已经发展得很好，走向上市，但他们无法谢绝客户的分外制作哀求。
这意味着，他们的运营办法受限于财报公布压力、股东哀求，很难投资研发可扩展的产品。
Apex如果碰着这类情形则会婉拒互助。
”

Apex是一家接管VC投资的卫星总线公司，政府是他们的大客户，商业公司也是。
他们决定不走去世板的路径。

Ian提到的情形，也表示在国防部采购文化和SDA采购操持的抵牾中。
2023年10月，五角大楼的司帐办公室会哀求SDA提交未来20年的预采购操持，而SDA已经转变思路，试图在几个月至几年内支配新技能。
“如果你必须提前20年把所有操持安排妥当，那你就别指望能领先对手。
”SDA主任Derek Tournear感慨。

其次，Apex Space在设计制造上想办法加速生产。
去掉了差异化和高度定制化的哀求，Apex团队预定义所有配置包。
这样方便在生产线上制造时，人们只须要改换不同的太阳能电池板、反应轮，以确保每次安装不同的有效载荷时，不须要经由新的工程流和新的非常常性工程。

“我们曾幸运地与SDA的成员多次对话，理解他们是否乐意采取灵巧的办法，得到了非常积极的反馈，”Ian说，“但这不会立时实现。
”

末了的核心绝招，Ian没有明确透露合为难刁难象，但他表示Apex Space的DNA是软件，“航天器失落败的最大缘故原由之一是软件，当你改换新硬件时必须重新编写所有嵌入式代码，这非常繁芜。
但当我们能利用市情上前沿的软件技能，我们将真正实现大规模制造。
”

据Spacenews，他们为Aries开拓了软件，使其初始运行尽可能自主，包括自行定位和支配太阳能电池板发电，以及打开超高频新表来传输遥测数据。
Ian称，此前估量须要30分钟至1小时的自主程序，在实际过程中花费仅10分钟。

他笃定Apex Space出售的每一颗卫星都能赢利。
Mark Suster推测，售价350万美元的Apex Space卫星材料和劳动力本钱在100至200万美元之间，这也是投资者选择他们的情由。

此外，Ian还想冲破传统的卫星寿命认知，Apex Space这样的初创做出的量化产品完备能够知足客户需求。

他阐明：“之前，人们发射昂贵的卫星在轨道上运行20年之久，如果这是一颗‘相机卫星’，那么技能老化不可避免。
现在发射本钱低落，行业的想法也在转向‘发射可分布、可替代的小型卫星系统’，频繁更新来保持技能前辈性。
”

此外，随着近地轨道卫星增多，他看到了卫星补给燃料的市场，也便是太空加油技能。
由于卫星总线技能基本稳定，可以通过补给燃料延长其利用寿命，从5年延长到10年。
据宣布，Northrop Grumman研发的“被动加油模块”已被指定为美军用卫星做“太空加油”的首选接口。

比较卫星总线，有效载荷的进步更快。
例如，地球不雅观测卫星的摄像头技能进步很快，频繁更新卫星有利于获取最新技能；而通信有效载荷的技能变革相对较慢，可以通过定期补给燃料来延长其在轨韶光，以降落本钱。

“随着卫星发射本钱低落和频率上升，越来越多的商业模式都开始变得故意义”，Ian列举了地球不雅观测、太空药物制造及小行星采矿等无意义的商业项目，将在未来变得很酷。