针言中有“石崇斗富”的故事，说的是古代若要比斗富，石崇当仁不让，使蜡蜡当柴火；不惜挥霍无度，五十里锦樊篱；拿花椒粉饰墙。陋俗不胜。
《红楼梦》中，贾、史、王、薛四家，除了有血缘支属关系，还在政治、经济上“皆有照料”，“一损皆损，一荣皆荣”。
“四大家族”都很有钱有势，真是“烈火烹油”“鲜花着锦”，压根儿就不逊于“石崇斗富”。但细加剖析比较，又有不同的特点。
（一）先说排名末了的薛家
在《红楼梦》第四回门子给贾雨村落的“护官符”中就有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”之说。薛家世代皇商，除了万贯家财以外，别的还真没有什么拿得脱手。
人们常说，“老婆是人家的好，儿子却是自家的好”，但是，就像贾母再怎么管不了贾赦，贾政也约束不了宝玉，薜姨妈自然也就对薛幡无可奈何 。
“红楼” 第四回诉，薛家大少爷行凶作歹打去世了冯公子，就由于有这层“光环”和钱财罩着，末了却被姨夫贾政提拔的晚辈贾雨村落私自放了一马，来了个“葫芦僧错判葫芦案”，让薛蟠逍遥法外。为了“避风头”，薛家才举家来到贾府，薛姨妈只说想让姨丈贾政帮忙规管规管自己那“二百五”的儿子，而谁之“成趣”的是:薛蟠一来到贾府不久，不仅没受到什么约束管教，反而如鱼得水，如胶似漆，整天和贾府的花花公子胡闹蛮缠、寻欢撒野一起，“竟比以前还坏了十倍”!
官贵民轻。薛家虽是皇商，但政治地位却还是差了些，必须还得倚仗其他三家的影响力，尤其又是贾家。由于在清朝“士农工商”四个职业等级里，因他家世代都是做生意的，终还是不能和前三家多少都算得上“士”的人家比较。
（二）龙王缺了什么东两都得找他们家要的王家
排名第三的王家可是号称龙王缺了什么东两都得找他们家要的。王家不仅有钱， 而且还有许多珍奇的物事。
借凤姐的口说，王家专卖力在港口接待外来的客商，以是还有许多的外洋珍宝，王家的眼界之开阔，联系之广泛，在四大家族中也算是一等一，这也难怪那“常戴紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙”的凤姐一出场就好不气场十足、炫丽之极，风光无比、艳压群芳!
黛玉传，王熙凤
（三）史家与贾家
“阿房宫，三千里，住不下金陵一个史”。史家可是靠战功发的家，走的全是“武举”道路，比贾家的“文举”自然要下一个层次，但史家人口繁茂，枝叶遍布，也算是一种强大的势力。排在第二也不无道理。
在中国古代，爵位共有“公、侯、伯、子、男”五个等级， “公”是爵位中第一流级。《红楼梦》中，当时朝中仅有八个公爵。个中贾府就占了两个-----宁国公贾信、荣国公贾源。贾母的公公便是荣国府的贾源。
由此可见，贾家的祖上地位那是相称的显赫光彩。
到了贾母执政后，那“白玉为堂金作马”也暗含了贾家是书喷鼻香门第，白玉堂、金马，在当时都是书喷鼻香世家才配得上的奢侈品称。而古代的读书人的命运大多又与官宦紧密相连，一介平民可以通过科举考试飞黄腾达，若代代都是读书人，这些人便可通过各种关系，在官场上拥有一个弘大的关系网，从而得到极大的政治势力。有权便有统统。经济上也无与伦比。
贾家作为“四大家族”之首，乃皇亲国戚，其富贵之极，挥霍无度，曹公可谓刻画得淋漓尽致:刘姥姥一进大不雅观园，做的一道笳子鸡丁，王熙凤见告说“这茄子可不是一样平常的茄子，是先用五只母鸡炖的汤，再用汤来做……
反正为了这个茄子差不多就要经几十道工序，配一百多只鸡，得用二两银子；秦可卿去世后，宁国府为其举丧，其阵势之浩大，花销之多；竟比那宰相王爷家去世了老子先人还风光铺派；而元妃省亲，只住了一夜，贾家就精心准备了一年，浪费无度，兴建大不雅观园，其规模之大，设计之巧，构造之妙，布局之新，竟耗用了十万两银子!
对此，连元妃自己也都以为“太显”“太过”了。
元宵夜，荣府开夜宴，一场《西楼会》后，贾母嘱咐赏文豹买果子吃，贾珍贾琏早已命小厮抬了大筐箩的钱预备，只等贾母一个“赏”字，顿时，只听得“豁啷啷”满台钱响；而在第十六回，贾琏的奶妈赵嬷嬷也说过，“贾府当年在苏州、扬州一带监造海船，修理海塘，只准备接驾一次，便把银子都花得淌海水似的，别讲银子成了土泥，凡是世上所有的，没有不是堆山塞海的。”……
在社会财富拥有严重不公的封建社会，“四大家族”越富有，也就意味着刘姥姥等贫苦的人家就只能整天衣不遮体、食不饱肚。
【作者简介】廖伦涛，中国社会科学管理研究院特约研究员、《大祖传媒》副主编、绵阳市作协会员。
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